VB 205

Huidige toestand: rijvaardig, gerestaureerd.

De VB 205 is een uniek stuk in de collectie van SDP. Letterlijk, want ze is het enige van dit model dat ooit werd gebouwd. Ze vertegenwoordigt een groep van weinig bekende spoorwegvoertuigen: draisines en trekkers. De dienst baan van de NMBS (voorloper van het huidige Infrabel) had een arsenaal van kleine dieselvoertuigen die diende voor het inspecteren van de spoorlijn en het transporteren van ploegen spoorwegarbeiders. Er werd een onderscheid gemaakt tussen de voertuigen die enkel op zich konden rijden, de draisines, en de trekkers die zoals de naam beaamd ook wagens konden trekken. 

Deze trekker is vooral bedoeld voor het inspecteren van het spoor. Om te zien of er ergens herstellingen dienen te gebeuren aan de infrastructuur. Daarnaast werd ze veelvuldig gebruikt door de directeuren van de NMBS om na grote werken deze te gaan inspecteren, bijvoorbeeld een elektrificatie van een lijn. De grote raampartijen aan beide kanten van de trekker zijn dan ook niet voor de bestuurder bedoeld, maar voor het inspectie personeel die daar op een 2e klas bank zitten. De machinist zit in een verhoogde stuurpost op het dak. 

De geschiedenis van de VB 205 begint in de jaren dertig. Door de economische crisis en de toenemende concurrentie van het wegverkeer zoekt de NMBS naar een goedkopere manier om landelijke spoorlijntjes te exploiteren. De oplossing was de motorwagen, een soort bus op rails. Na enkele experimenten met prototypes werd in 1939 een grote bestelling geplaatst bij het Anderlechtse bedrijf Brossel, dat vooral bekend was om haar vrachtwagens. 56 lichte motorwagens kwamen in dienst als het type 622, later type 551. 

Wat heeft dit nu allemaal te maken met de VB 205? Wel, in 1961 ging een groot stuk van deze verouderde motorwagens uit dienst. De NMBS besloot om het chassis van de 551.30 te hergebruiken voor een nieuwe trekker voor de dienst baan. In de centrale werkplaats van Luttre verlengde men het chassis en plukte ze de motor bij een ander type 551 om zo deze nieuwe trekker te bouwen. Op 22 augustus 1963 kwam ze in dienst met het nummer 901. Ze werd toegewezen aan Vorst-Zuid, die haar indeelde als trekker type 2 met het nummer 38.025.205.60.In 1973 ging de VB 205 naar de centrale werkplaats van Mechelen voor een grote revisie. Er kwam een nieuwe motor waardoor de snelheid werd opgetrokken naar 80 km/h. 

Begin 21e eeuw ging de trekker uit dienst en werd dit unieke voertuig gelukkig bewaard door de erfgoeddienst van de NMBS. Door een reorganisatie van het erfgoed van de NMBS kwam de VB 205 dan terecht bij Stoomtrein Dendermonde Puurs in 2015. Meteen werden er herstellingswerken uitgevoerd aan het dak dat in slechte staat verkeerde. Plannen om de trekker volledig te restaureren en terug rijvaardig te maken moesten echter door een gebrek aan mankracht en tijd opgeborgen worden.

In 2021 kwam de VB 205 terug onder de aandacht van de vereniging. Deze keer kon de restauratie wel doorgaan. De kast werd volledig opgeschuurd en herschilderd in de kleurstelling die ze in 1973 kreeg in de CW Mechelen. Daarnaast werden er ook enkele herstellingen uitgevoerd aan de elektrische onderdelen en het persluchtsysteem. Dit alles in samenwerking met Dijk 92, de lokale erfgoedcel. Op 28 mei 2022 kon de eerste proefrit gemaakt worden. Sindsdien wordt de VB 205 gefinetuned om haar in de nabije toekomst in te zetten voor speciale ritten met een uniek zicht op onze spoorlijn.