Deutz 401 "Patricia"

L'histoire

Notre petite locomotive de manœuvre diesel, construite par la société Deutz en 1961 et baptisée Patricia, a commencé à travailler cette année-là au dépôt pétrolier de BP (British Petroleum) dans le nouveau port de Rotterdam. Sur le papier, son modèle s'appelle KS55B, le K signifiant smalllok, le S signifiant Stanger et se référant à la bielle extérieure, le 55 se référant aux 55 ch que possède Patricia et le B se référant à la disposition des essieux (2 essieux). Elle est sortie de l'usine avec le numéro de construction 57179 et a rapidement été utilisée pour déplacer des camions de produits chimiques dans le port. A cette époque, Patricia circulait dans les couleurs jaune et vert avec l'ancien logo BP. Au début, elle a dû être très occupée, car l'industrie pétrochimique était importante et l'endroit où elle travaillait était nouveau. Il arrivait souvent que toutes les voies soient pleines, et beaucoup de travail signifiait beaucoup de travail pour Patricia. Toutefois, dans les années 1980, cette époque est révolue, et seuls des camions-citernes de white spirit (diluant pour peinture) sont livrés à son quai. Son dernier grand travail dans le port a donné lieu à une belle histoire.

En 1987, deux barges sur le Rhin sont entrées en collision avec un pont près de Karlsruhe, en Allemagne. Cette collision a bloqué le trafic fluvial en direction de la Suisse pendant plusieurs semaines. Or, BP est chargé de faire traverser le Rhin au pétrole depuis Rotterdam. On a donc demandé au quai, le Botlek, où Patricia travaillait, s'il pouvait transférer le pétrole sur des bateaux-citernes pour l'acheminer en Suisse par voie ferrée. Le travail a été fait, les citernes de white spirit ont été nettoyées et le pétrole a été pompé. Tout cela a été rendu possible grâce à Patricia qui aura tourné plus de tours ces week-ends-là qu'elle n'en tournera au cours des cinq années suivantes. Patricia s'est donc peu à peu assagie, jusqu'à ce qu'en 1992, on ne lui trouve plus d'utilité et qu'elle soit transférée sur un autre quai où elle était parfois utile, mais où elle ne pouvait pas faire grand-chose non plus. Là, elle restait parfois immobile pendant des mois, ce qui n'est pas très bon pour ce genre de machine. Cela était dû en partie au fait qu'elle était la plus faible des locomotives, même parmi les plus anciennes. Pendant cette période, elle était reconnaissable à sa livrée verte et bleue. En 1999, elle a été donnée à Stoomtrein Dendermonde Puurs. 

A l'association

A l'association, elle a eu une seconde chance. A Baasrode, il y avait beaucoup de travail de manœuvre et pendant quelques années, Patricia en a effectué une partie. Cependant, Patricia avait déjà connu beaucoup d'usure dans sa vie antérieure. Le moteur était dans un état déplorable, et lorsque Patricia a quitté le service, les cylindres étaient fissurés. Le moteur a été envoyé à l'institut technique local où les étudiants ont pu apprendre à réparer un moteur à partir d'un bon exemple.

Entre-temps, la cabine, le capot et le châssis ont fait l'objet de travaux à Baasrode. Ce projet a fait du chemin, le démontage et l'entretien de ces pièces ont été couronnés de succès, mais le projet a été interrompu en raison d'autres priorités.

Ce n'est qu'en 2022 que le projet a été relancé pour former les jeunes et les préparer aux projets de restauration à venir. Pour rendre Patricia apte à rouler, les membres doivent construire un système d'air comprimé que Patricia n'avait pas à l'origine, ce qui est obligatoire pour faire rouler des trains de passagers car on utilise l'air comprimé pour actionner les freins d'un train. En outre, tout ce qui concerne l'électricité doit être redessiné et placé, étant donné que tous les originaux ont été enlevés. Les jauges, les interrupteurs et les commandes dans la cabine doivent également être recréés.

L'association s'efforce d'embaucher Patricia dès que possible.